Pequenas casas, grandes benefícios para o Alzheimer.

 Mesmo depois de ter sido diagnosticada com Alzheimer aos 80 anos, a sogra de Denise McClain, Agnes, ainda conseguiu viver sozinha por vários anos. Mas quando Agnes começou a ter problemas para identificar alimentos estragados e não conseguia mais limpar a casa ou pagar suas contas, Denise e outros familiares sabiam que era hora de uma mudança.

"Era demais para ela cuidar de si mesma de forma independente", diz Denise.

Denise, uma enfermeira que passou 13 anos trabalhando em casas de repouso tradicionais de grande porte, defendeu que Agnes vivesse em uma casa de repouso modelo de casa pequena, um modelo interessante e com bons resultados nos Estados Unidos. Lá, as casas de repouso tradicionais geralmente têm todos os residentes vivendo sob um grande teto comunitário dentro de apartamentos separados ou compartilhados. As casas de repouso de casas pequenas são licenciadas como comunidades de enfermagem, mas são configuradas como um aglomerado de pequenas estruturas autônomas que são ocupadas por um número limitado de residentes. Esse modelo está crescendo em popularidade por todo o país. Os defensores dizem que o modelo ajuda a promover o cuidado centrado na pessoa e oferece aos residentes mais independência e melhor qualidade de vida em relação aos modelos tradicionais.

Denise e sua família escolheram uma casa de repouso de pequena casa para Agnes em Rison, Arkansas, onde ela agora mora com outros 11 moradores. Uma ex-executiva de negócios, Agnes, agora com 95 anos, tem seu próprio quarto particular na casa com seu próprio banheiro, uma poltrona reclinável, fotos de amigos e familiares e seus jornais e revistas favoritos.

Agnes também gosta de comida caseira preparada na cozinha aberta da pequena casa, regar plantas no jardim e sentar na grande sala de estar em frente à lareira.

"Quando ela fez a mudança há dois anos, parecia muito familiar e normal para ela", diz Denise. "Pode ser uma transição difícil para idosos que vão para um ambiente institucional. Eles podem ter um colega de quarto, e seu quarto é apenas um entre muitos em um longo corredor."

A comunidade de casas pequenas onde Agnes mora é uma das quase 400 em 33 Estados em todo o país que operam sob o The Green House® Project (GHP), uma organização sem fins lucrativos que trabalha para melhorar o atendimento em casas de repouso por meio da implementação do modelo de casas pequenas.

"O modelo tradicional de casa de repouso sempre se concentrou na eficiência", diz Susan Ryan, diretora executiva do Center for Innovation, a organização sem fins lucrativos controladora da GHP. "Com as casas Green House, não se trata apenas de criar pequenos ambientes físicos. Trata-se de desinstitucionalização, desestigmatização e humanização. Estamos mudando o paradigma."

Nas casas Green House, há um foco em ajudar os residentes a prosperar tanto clínica quanto pessoalmente. "Em vez de focar no que uma pessoa perdeu ou não pode mais fazer por causa do comprometimento cognitivo, focamos no que ela manteve", diz Ryan.

Como as casas de repouso são de pequena escala e mais individualizadas, os residentes têm acesso mais fácil a coisas como atividades ao ar livre, culinária, animais de estimação e visitantes. Embora essas atividades possam aumentar o risco para pessoas que vivem com demência, Ryan diz que isso é compensado pelos benefícios físicos e emocionais.

"Envolvemos os residentes em jardinagem, panificação e todas as outras coisas que os retratam como adultos normais de uma forma digna", diz Ryan. "Há uma tendência de 'envolver em plástico-bolha' as pessoas com demência para mantê-las seguras. Em vez de roubar das pessoas que vivem com demência sua capacidade de se envolver em riscos, priorizamos o direito de cada residente como ser humano de exercer autonomia para fazer uma escolha."

Por exemplo, os residentes podem sair desacompanhados porque as casas Green House têm pátios fechados. Os benefícios da mobilidade superam o risco potencial de queda, diz Ryan. "Não estamos dizendo que jogamos a segurança pela janela, mas a indústria tem um histórico de colocar a segurança em primeiro lugar a todo custo. À medida que aprendemos mais, nos saímos melhor", diz ela.

As casas pequenas são especialmente úteis para indivíduos que vivem com demência porque fornecem familiaridade. "Nenhum de nós cresce em instituições. Crescemos em lares", diz Ryan. "Isso reforça muito a identidade de uma pessoa e a estrutura da família e da comunidade."

As casas pequenas também fornecem consistência. Em casas de repouso maiores, os membros da equipe rotativos geralmente desempenham apenas uma ou duas funções para grupos grandes. No modelo de casa pequena, os membros individuais da equipe são treinados para fornecer uma variedade de tarefas, incluindo lavar roupa, tomar banho e cozinhar, o que acelera os tempos de resposta e permite que os residentes e seus cuidadores construam relacionamentos fortes. Embora a equipe não viva nas casas, eles rotineiramente verificam os residentes em turnos e estão disponíveis 24 horas por dia.

A consistência na equipe de enfermagem também é um benefício para os familiares de pessoas que vivem com demência. "Quando ligo, sei a quem perguntar e sei que eles conhecem bem Agnes", diz Denise.

Embora os benefícios das casas pequenas sejam facilmente aparentes, os provedores que buscam expandir esse modelo enfrentaram desafios, incluindo custos de desenvolvimento, regulamentações e desafios de força de trabalho. Para os consumidores, os obstáculos incluem disponibilidade limitada e custos mais altos. 

"Asilos de idosos de casas pequenas são um movimento mundial", diz Doug Pace, diretor sênior de Cuidados de Longo Prazo e Baseados na Comunidade da Alzheimer's Association. "O Green House Project é a maior iniciativa formalizada que usa o modelo de casas pequenas, mas não é a única. Esperamos que haja uma grande expansão desses tipos de comunidades em todo o país. É um movimento que está apenas começando."

Fonte: Alzheimer's Association.

Será que esse modelo chega por aqui?